Giacomo Puccini (1858-1924)
(nascido em Lucca, 1858; morto em Brussels, 1924)

Compositor italiano, 5° na linha dos músicos de igreja italianos, organista da igreja local. Freqüentou o Conservatório de Milão de 1880-3, estudando composição com Bazzini e Ponchielli. Mostrou preconceito em relação às obras sinfônicas, porém Ponchielli sentiu o potencial operistico do seu aluno e o persuadiu a entrar no concurso Sonzogno, de óperas de 1 só ato, com Le Villi. Rejeitado pelo júri, o trabalho foi admirado por Boito e produzido em Milão em 1884. Ele foi ouvido pelo editor de Verdi, Ricordi, que encomendou uma opera a Puccini. Edgar, quando estreou em 1889, foi um desastre, mas a fé de Ricordi se justificou em 1893 com Manon Lescaut, na qual o maduro Puccini já está evidente na ardente e profusa maestria que caracteriza a obra.

Estranhamente, a próxima ópera de Puccini, La bohème, produzida em Turim em 1896, teve inicialmente um sucesso menor que Manon, porém logo se tornou o que continua a ser, provavelmente a ópera mais popular e amada pelo público em geral que já foi escrita, uma obra prima de caracterização, sentimento e arte. Com estes sucessos, ele pode construir sua magnífica casa em Torre del Lago.

O poder de caracterização também marcou sua próxima ópera, Tosca, baseada em uma peça de Sardou. Madama Butterfly foi o seu estudo de tipo psicológico mais bem sucedido e exige talento excepcional, tanto vocal como histriônico da soprano que representa a heroína.

A obra foi um fracasso na sua estréia em Milão, porém Puccini a rearranjou em 3 atos para Brescia 3 meses mais tarde, onde foi aclamada em triunfo e, desde em tão, quase se rivaliza em popularidade com Bohème . Butterfly é ambientada no Japão e se baseia em uma peça de Belasco, que foi o autor de Amer. melodrama The Girl of the Golden West que se tornou a próxima ópera de Puccini (La fanciulla del West). Esta foi produzida no Metropolitan Opera House de New York em 1910 porém nunca alcançou uma popularidade igual às suas antecessoras, muito embora, conhecendo melhor, a sua música tenha se revelado de altíssima qualidade. O mesmo se pode dizer de La rondine (Monte Carlo 1917).

Nada ilustra o notável talento instintivo de Puccini para o teatro que o sucesso que alcançou na difícil tarefa de combinar três óperas contrastantes de um só ato em Il trittico (Triptych): um thriller em Il tabarro, uma tragédia sentimental em Suor Angelica, e uma comédia em Gianni Schicchi. Para sua próxima ópera Puccini escolheu um libreto inspirado em peça de Gozzi, Turandot. Porém, ele morreu de câncer antes de poder completar o dueto que tinha previsto para o clímax do trabalho.

Ele foi talentosamente concluído por Alfano e a opera alcançou seu lugar a despeito deste anticlímax devido à música soberba da ópera e porque o papel da cruel princesa Turandot é um glorioso presente para sopranos dramáticas.

Puccini não tem a nobreza de Verdi, porém muito poucos compositores de ópera podem rivalizar com ele em dramaticidade e talento. Ele é sentimental porém de um sentimentalismo que granjeia a resposta de milhões. Seu senso e caracterização era altamente desenvolvido e seu gênio para orquestração permitiu que ele mantivesse a platéia na palma da mão com algumas notas.

A maioria das óperas contém uma heroína que possui os elementos ‘little girl’, e há uma linha de crueldade sádica que também marcou a personalidade do homem em si. Ele continuou a se desenvolver como artista e corresponder às influências contemporâneas, de Debussy a Schoenberg.

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